Trouble ou douleur psychosomatique

Le terme « trouble psychosomatique » désigne principalement « une maladie physique que l’on pense causée, ou aggravée, par des facteurs mentaux ».

Le terme est aussi utilisé lorsque des facteurs mentaux provoquent des symptômes physiques alors qu’il n’existe aucune maladie physique. Par exemple, une douleur thoracique peut être causée par le stress sans qu’aucune maladie physique ne soit retrouvée.

On pense que certaines maladies physiques sont susceptibles d’être aggravées par des facteurs mentaux comme le stress et l’anxiété. À un moment donné, l’état mental d’une personne peut influencer le degré de sévérité d’une maladie physique. Les symptômes physiques causés par des facteurs mentaux sont aussi appelés somatisation ou troubles somatoformes. Ces symptômes sont dus à une activité accrue des influx nerveux envoyés par le cerveau vers différentes parties du corps.

Plusieurs facteurs peuvent jouer un rôle dans les troubles psychosomatiques, tels que les traits de personnalité, les influences familiales, génétiques ou environnementales, les facteurs biologiques, les comportements appris et d’autres encore.

Comment le cerveau façonne les symptômes physiques

Chaque sensation physique, y compris la douleur, est traitée et interprétée par le cerveau. Avant de produire ce que nous ressentons, le cerveau pèse en permanence les signaux du corps au regard du contexte, des souvenirs, des émotions et des attentes. L’intensité d’un symptôme n’est donc pas le simple reflet des lésions tissulaires : le même signal peut sembler léger pendant une période calme et écrasant pendant une période de stress.

Le stress joue un rôle central dans ce processus. Lorsque le corps subit une pression soutenue, les hormones du stress et un système d’alarme interne suractivé modifient la tension musculaire, la respiration, la fréquence cardiaque, la digestion et le sommeil. Avec le temps, le système nerveux peut devenir sensibilisé, c’est-à-dire qu’il réagit plus fortement à des signaux normaux et peut continuer à produire des symptômes même après la disparition du déclencheur initial. Un mauvais sommeil aggrave le problème, car le sommeil et les symptômes liés au stress s’influencent mutuellement dans les deux sens.

Rien de tout cela ne rend les symptômes imaginaires. Une oppression thoracique, une tension musculaire ou une fatigue provoquées par le stress impliquent de véritables changements physiologiques et une souffrance réelle. Il n’existe pas de séparation réelle entre la santé physique et la santé mentale : elles fonctionnent comme un seul système, et des soins efficaces traitent les deux ensemble.

Les manifestations psychosomatiques courantes

Les symptômes psychosomatiques peuvent prendre de nombreuses formes. Parmi les manifestations que nous rencontrons couramment :

• Une oppression ou une douleur thoracique qui apparaît lors des périodes de stress, une fois les causes cardiaques et autres causes physiques écartées
• Des tensions musculaires et des gênes liées à la tension qui s’aggravent lorsque le stress ou l’anxiété augmentent
• Des maladies physiques existantes dont la sévérité fluctue avec l’état mental de la personne et s’accentue pendant les périodes de stress
• La somatisation, où une activité nerveuse accrue du cerveau produit de véritables symptômes physiques dans différentes parties du corps sans maladie physique identifiable

Traitement : la santé physique et la santé mentale ensemble

Une prise en charge efficace des symptômes psychosomatiques agit à la fois sur les deux versants, physique et mental, et l’éducation est souvent la première étape. Comprendre comment la physiologie du stress produit de véritables symptômes réduit la peur, et la réduction de la peur diminue elle-même l’intensité des symptômes. Cette approche, appelée éducation thérapeutique du patient, traverse l’ensemble de nos soins et aide les patients à retrouver un sentiment de contrôle sur leurs symptômes.

Sur le plan psychologique, notre équipe de psychothérapie utilise des approches dont la thérapie cognitivo-comportementale pour repérer les schémas de pensée, les facteurs de stress et les comportements qui entretiennent les symptômes, et pour développer des compétences pratiques d’adaptation comme la relaxation et la gestion du stress. Lorsque les symptômes s’accompagnent d’une anxiété ou d’une dépression importantes, ou lorsqu’un traitement médicamenteux doit être envisagé, notre psychiatre Abbas Alameddine assure l’évaluation et le suivi en coordination avec le reste de l’équipe.

Sur le plan corporel, apaiser un système nerveux sensibilisé passe directement par le corps : techniques de relaxation et de respiration, mouvement doux et régulier soutenu par notre équipe de physiothérapie et rééducation, et attention portée au sommeil, qui souffre des symptômes liés au stress et les amplifie. Comme tout se passe au sein d’une même clinique, vos praticiens communiquent entre eux et ajustent le plan ensemble, au lieu de traiter séparément la santé physique et la santé mentale.

À Active Health Clinic Beyrouth, la prise en charge des symptômes psychosomatiques réunit la santé physique et la santé mentale. Notre service de psychothérapie aide les patients à comprendre comment les pensées, les émotions et le stress interagissent avec la santé physique, et les soutient pour faire face à la douleur, à l’anxiété, à la fatigue et aux troubles du sommeil. Notre service de psychiatrie aide les patients à gérer l’anxiété et les symptômes dépressifs et à développer leur résilience émotionnelle, ce qui peut réduire la perception de la douleur. Lorsqu’une douleur persistante fait partie du tableau, notre équipe de prise en charge de la douleur chronique aborde les conséquences physiques et psychologiques de la douleur dans un plan pluridisciplinaire coordonné.